從20世紀30年代開始，蛋白質(zhì)三度空間結(jié)構(gòu)的測定一直是世界各國結(jié)晶學家研究的最前沿方向之一。1949年唐先生在Cal Tech的Pauling 教授實驗室工作時已開始了肌紅蛋白晶體結(jié)構(gòu)測定的探索性研究。唐先生當時從事的是國際尖端課題，在1951年回國后就中斷了。肌紅蛋白晶體結(jié)構(gòu)最后于1958年被Kendrew首次測定，并獲得了1962年的諾貝爾化學獎。唐先生回國后由于當時中國實驗條件的限制，無法進行蛋白質(zhì)晶體結(jié)構(gòu)的研究，但他填補了國內(nèi)單晶結(jié)構(gòu)測定的空白，做了大量的小分子晶體結(jié)構(gòu)測定的研究，而且培養(yǎng)了一大批學生。這些學生都是我國結(jié)晶學界的學術帶頭人。然而建立生物大分子X光實驗室，開展生物大分子晶體結(jié)構(gòu)的研究，趕上國際先進水平一直是他孜孜以求的目標。1965年我國人工合成胰島素成功，唐先生不失時機地提出把胰島素晶體結(jié)構(gòu)測定作為我國科研界的一個趕超國際水平的新課題。這個課題由國家科委納入計劃，唐先生被指定為課題負責人。胰島素晶體結(jié)構(gòu)的研究在1967年6月開始上馬，由北京大學，中國科學院生物物理所、物理所等單位參加，雖然其中受到文化大革命的嚴重干擾拖后了進度，歷時五年左右，胰島素晶體結(jié)構(gòu)研究組于1971年“七一”前夕確定了2.5A分辨率的胰島素晶體結(jié)構(gòu)，趕上了國際的先進水平，在1978年召開的全國科技大會上得到二等獎。參加此課題的骨干力量大都是唐先生的學生。但是因為北大工軍宣隊的極左思想的干擾，雖然胰島素晶體結(jié)構(gòu)測定了，但北大的生物大分子實驗室沒有建立起來，唐先生辛勤培養(yǎng)起來的北大化學系的一支生物大分子結(jié)構(gòu)測定的科研隊伍事后也給解散了。

1978年我通過了出國選拔考試后被定為出國進修。鑒于當時國內(nèi)蛋白質(zhì)晶體結(jié)構(gòu)研究的水平遠遠落后于國際水平。唐先生馬上推薦我到哈佛大學化學系主任Lipscomb的實驗室去進修生物大分子晶體結(jié)構(gòu)。后來因為我被改派到西德，他又推薦我到馬普協(xié)會生物化學研究所R. Huber實驗室進修。我于1979年到Huber實驗室參加工作。Huber實驗室有一大批當時世界上頂尖的結(jié)晶學家：John Deisenhofer, Hartmut Mitchell (和Huber教授一起，他們?nèi)擞?988年獲得諾貝爾化學獎），有當時最先進的VAX780計算機，以及先進的科研題目。我在參加胰島素結(jié)構(gòu)測定時，唐先生給我們上的課給我打下了扎實的結(jié)晶學基礎。我在二年多的時間中測定了二個蛋白質(zhì)的晶體結(jié)構(gòu)。這個成果還獲得了Giessen大學1981年的Rontgen獎。當時Huber教授，唐先生和西德大使館都同意我取得博士學位后回國。但當時北大化學系不同意我考博士學位。又是唐先生派潘佐華將此事直接反映到高教部，后獲得了蔣南翔部長的首肯。我才安心地延長半年時間取得我國第一個生物大分子晶體結(jié)構(gòu)的博士學位，掌握了蛋白質(zhì)晶體結(jié)構(gòu)測定的方法，于1982年八月份回到北京大學化學系工作。

回國以后唐先生安排我盡快在北大化學系建立起生物大分子X光結(jié)構(gòu)實驗室。當時我面臨的是無經(jīng)費、無儀器、無實驗室、無人員、無課題的“五無”狀態(tài)。唐先生親自指導我給學校打報告申請到了經(jīng)費，運用他和日本理學電機公司長期建立起來的協(xié)作關系，引進了理學電機的轉(zhuǎn)靶X光機，接受了理學電機贈送給北大當時最先進的用于X光單晶結(jié)構(gòu)的四圓衍射儀，解決了實驗室中最需要的X光光源和收集晶體衍射數(shù)據(jù)的儀器，他又把自己招的碩士研究生和博士研究生都安排到這個實驗室，充實了實驗室的科研力量。尤其難能可貴的是，因為沒有安裝儀器的房間，他把化學南樓214房間，他的物理化學研究所所長辦公室讓了出來作為X光機的機房。在唐先生的全方位的指導和支持下，化學南樓很快地建立起X光實驗室。由于經(jīng)費的限制，無法購買生物大分子晶體結(jié)構(gòu)所必須的光密度掃描儀，高速計算機以及構(gòu)建立體模型所需要的圖象儀，我們和中國科學院有關研究所建立了協(xié)作關系。在唐先生的安排下，我們又開展了和上海生化所戚正武教授的協(xié)作，開展了新型的具有二個結(jié)合位點的Bowman-Birk抑制劑的研究工作。經(jīng)過三年多的努力，我們在1986年測定了我國第一個生物大分子復合物的晶體結(jié)構(gòu)，并發(fā)表在《物理化學學報》上，這個研究成果超前了日本的同行。與此同時建立了北京大學的生物大分子X光晶體結(jié)構(gòu)實驗室，后來此實驗室培養(yǎng)了大批的學生和測定了許多生物大分子晶體結(jié)構(gòu)，使北京大學的生物大分子晶體結(jié)構(gòu)測定水平趕上了國際先進水平。北京大學生物大分子晶體結(jié)構(gòu)實驗室在短短的三年多時間內(nèi)建成，完全是在唐先生的親自指導的結(jié)果。我在實驗室的建立過程中得益于唐先生的培養(yǎng)、指導和教誨。唐先生在學術上的高瞻遠矚、業(yè)務上的博大精深、培養(yǎng)學生的不倦教誨和在具體事物上的事必躬親等許多優(yōu)秀品質(zhì)，是我們這一代人永遠不能忘懷的。僅以此文紀念唐先生的百歲壽辰。（作者陳忠國，為美國默克制藥公司高級研究員、北京大學化學系生物大分子實驗室教師）